Eu nasci em Compton, Califórnia, e cresci em Hanover, Massachusetts. Nunca conheci meu pai, e fui criado pela minha dedicada mãe solteira e pelos meus avós amorosos — cada um deles moldou minha vida de maneira profunda. Minha mãe serviu com orgulho no Correio por quase três décadas e é um membro orgulhoso do Sindicato dos Trabalhadores Postais Americanos. Ela trabalhou em vários empregos para que eu pudesse ter as oportunidades que ela nunca teve, ensinando-me a dignidade do trabalho honesto e o valor de cada dólar ganho. Meu avô, veterano da Segunda Guerra Mundial, demonstrou a importância da responsabilidade e de estar presente para aqueles que dependem de você — virtudes emblemáticas de sua “Maior Geração”. E minha avó, que ainda vive com minha mãe em Hanover até hoje, foi a cola que manteve nossa família unida diante de cada desafio. Com eles, aprendi o significado de sacrifício, comunidade e esperança inabalável — princípios que me guiam até este exato momento.

Aos 16 anos, consegui meu primeiro emprego na Circuit City, adquirindo autoconfiança e orgulho em contribuir para meu próprio futuro — qualidades que permanecem comigo desde então. Levei essa determinação para o ensino médio e, posteriormente, para a Northeastern University, onde estudei economia e história. Foi ali que minha paixão pelo serviço público começou a florescer. Como calouro, me juntei aos Democratas da Northeastern, liderados pelo ex-governador de Massachusetts, Mike Dukakis. Naquele outono, me voluntariei para a campanha para governador de Deval Patrick e tive a oportunidade de conhecer o então senador Barack Obama. Sua mensagem de esperança e mudança ressoou profundamente em mim, como um homem negro e gay, reforçando minha crença no engajamento cívico como força para moldar nosso futuro coletivo.

Durante meu estágio cooperativo na Northeastern, testemunhei o início da Grande Recessão. Ao ver famílias enfrentando dificuldades, percebi que a segurança econômica nunca poderia ser dada como certa. Em vez de seguir um caminho tradicional, lancei minha primeira empresa — uma startup de tecnologia limpa — diretamente do meu dormitório. Embora essa iniciativa não tenha prosperado, despertou em mim uma paixão vitalícia pelo empreendedorismo responsável e pela inovação.

Após a faculdade, mudei-me para Nova York, onde apliquei minha experiência como empreendedor lançando uma empresa de crowdfunding para ajudar pessoas comuns a iniciarem negócios por meio de microinvestimentos. Essa iniciativa reforçou minha crença na resiliência do Sonho Americano — não como uma ideia abstrata, mas como algo construído por aqueles dispostos a correr riscos, trabalhar duro e se apoiar mutuamente. Em busca de ampliar meu impacto, retornei a Boston antes de me mudar para San Diego e, posteriormente, para Londres, onde co-fundei uma empresa de mídia que amplificava as vozes progressistas LGBTQ+ em um período em que a primeira administração Trump, o Brexit e o governo conservador do Reino Unido ameaçavam muitos direitos arduamente conquistados.

Após retornar à América em 2017, conheci James, meu alicerce e o amor da minha vida. Em 2019, em busca de uma comunidade onde realmente pudéssemos pertencer, mudamo-nos para Somerville. Chegamos em busca de conexão — e a encontramos. Poucos meses depois, nos primeiros dias da pandemia em 2020, testemunhamos vizinhos se unindo para apoiar uns aos outros, exemplificando o melhor da resiliência e do cuidado comunitário.

Depois de me estabelecer em Somerville, aprofundei meu compromisso com o serviço comunitário. Organizei uma campanha local de doação de sangue, apoiei o trabalho vital do Pine Street Inn para acabar com a falta de moradia e lancei minha própria ONG — The Economic Rights Council — para ajudar municípios de Massachusetts a estabelecer programas de Renda Básica Universal (UBI). Esse trabalho reforçou minha crença de que, quando as comunidades se mobilizam em torno de ideias ousadas, todos se beneficiam.

Somerville não é apenas onde eu moro — é a cidade que me deu propósito. Os relacionamentos que construí aqui moldaram minha visão de uma comunidade próspera e progressista, e me inspiraram a assumir uma posição de liderança. Já servi no Comitê do Meu Distrito, na Comissão de Direitos Humanos e até concorri a representante estadual em 2022 para trazer uma liderança pragmática e orientada por resultados para Beacon Hill. Hoje, tenho orgulho de atuar como Oficial de Diversidade do Distrito 5 no Comitê Democrata da Cidade de Somerville e como Comissário na Comissão de Direitos Humanos, defendendo políticas que elevem cada pessoa que chama Somerville de lar.

Profissionalmente, invisto e oriento fundadores diversos nos estágios iniciais de suas jornadas empreendedoras, enquanto constroem na interseção entre o governo e o setor privado, criando tecnologias essenciais para manter a América e seus aliados seguros.

Tendo vivido em cidades ao redor do mundo, vi de perto o que faz as comunidades prosperarem — e o que as impede. Sei que o progresso real requer uma liderança ousada, decisões difíceis e a coragem de desafiar o status quo. Somerville merece ideias inovadoras, uma visão audaciosa e uma liderança que realmente ouça as pessoas — não apenas o establishment político.

Estou concorrendo a prefeito porque acredito no futuro de Somerville — e estou pronto para lutar por ele. Como prefeito, não vou apenas falar sobre soluções; vou entregá-las. Porque Somerville não merece nada menos.